毎日40人・年間1万人以上と会話しているRyoです。
薬局のカウンターに立っていると、患者さんが使う言葉がころころ変わる場面によく出くわします。年配の方と話す時は丁寧なのに、電話が鳴ると急に若い口調になるスタッフもいれば、外国の方が家族と話す時だけ英語に戻る姿も珍しくありません。こうした言葉の切り替えは、ただの癖ではなく、心理的な理由がちゃんとあるんですよね。今回はその「コードスイッチング」について、現場の体験を交えつつ掘り下げてみます。
コードスイッチングとは何か
コードスイッチングは、状況に応じて言語や方言、話し方を切り替えることを指します。バイリンガルだけの特権じゃなく、日本語しか話せない人でも方言や敬語、フランクな言葉を使い分けている時点で立派なコードスイッチングです。例えば、患者さんに「お薬はこちらになります」と丁寧に話した直後、同僚には「この処方箋、マジで読みにくい」とぼやく。これも立派な切り替えですよね。
この現象は、言葉の引き出しを増やしてきた人ほど頻繁に起こります。私自身、患者さんの年齢や気分を見ながら「ちゃんと伝わる言葉」を選んで話すようにしています。普段は砕けた口調が好きでも、お年寄りにはやっぱり敬語を使った方が安心してもらえます。逆に、若い人にあまり堅い言い方をすると距離を置かれることもありますから、微妙な調整が必要なんです。
コードスイッチングの面白さは、単なる言葉の切り替え以上に、使う側の「心の動き」が透けて見えるところ。言語が変わる瞬間には、相手への配慮や自己表現へのこだわりが凝縮されていて、その人の価値観や背景まで垣間見える気がします。
コードスイッチングが生まれる心理
相手に合わせたい気持ち
誰だって、相手に嫌われたくはないですよね。薬局で「お前、これ飲んどきゃいいんだよ」なんて雑に言われたら絶対に不快です。だから人は、相手が使っている言葉やトーンを無意識に真似して、「あなたと同じ目線にいますよ」というメッセージを送ります。私も、話し方が荒い患者さんには少しくだけた言い方で返したり、緊張している人にはやさしい声でゆっくり話したりします。こういう微調整は、長年接客していると半ば自動的にやってしまうものです。
相手に合わせるのは、単に礼儀正しくするためだけじゃありません。言葉を合わせると、相手の反応が柔らかくなったり、話がスムーズになったりすることが多いので、効率的でもあるんですよね。「この人、話しやすい」と感じてもらえるだけで、こちらの説明を最後まで聞いてもらいやすくなりますから。
仲間意識を確かめる
コードスイッチングには「仲間だよね？」と暗に確認する役割もあります。同じ方言を使ったり、共通のスラングを混ぜたりすることで、「あ、同じ世界の人だ」と安心させるわけです。薬局にも方言の強い地域から通う患者さんが来ますが、「今日はえらい暑いですねぇ」と軽く方言を返すと、途端に距離が縮まるのを感じます。
逆に、仲間意識がないと感じた時、人はあえて標準語に切り替えたり、敬語を強めたりすることがあります。自分を守る壁みたいなものですね。ある日、薬に厳しくクレームをつける患者さんがいたとき、私は無意識に敬語の丁寧度を上げて対応していました。「この人は仲間ではなくお客様である」と自分に言い聞かせるためのスイッチだったのかもしれません。
ストレス軽減の本能
コードスイッチングは自己防衛の手段でもあります。人前で緊張したとき、普段よりも丁寧な言葉を選んでしまうのは、失敗を避けたい心理が働いているからです。私も薬の説明で専門用語を避けて噛み砕いた日本語を使うのは、相手の理解を助けると同時に、自分が言葉につまずかないための保険でもあります。
日常では逆のこともあります。ストレスの多い環境で、仲の良い同僚と話す時だけ方言が出るというケース。これは自分をリラックスさせるためのコードスイッチングです。私の場合、忙しさで頭がオーバーヒートしそうなとき、つい「もうわからんって！」と関西弁が出てしまいます。すると不思議と少し気持ちが楽になるんですよね。
日常で見かけるコードスイッチングの例
薬局での患者さんとのやりとり
薬局では、患者さんが家族と話すときと私と話すときで、言葉遣いがガラッと変わる場面がよくあります。例えば、高校生くらいの男の子が親には「マジで薬要らんし」と言いながら、私には「あの、先生が飲めって…」と丁寧に話す。彼の中で「親と話す自分」と「医療従事者と話す自分」を切り替えているわけです。
ある高齢の女性の患者さんは、私には標準語で話していたのに、電話がかかってきた瞬間に方言全開でしゃべり出しました。その切り替わり方があまりに鮮やかで、思わず笑ってしまいましたが、これも相手によって安心できる言葉を選んでいる証拠。方言は感情が直に出やすいので、親しい相手にはそちらの方が自然なんでしょう。
家族と友人で口調が変わる
日常生活でも、家族と友人とで口調を変える人は多いです。私の友人の一人は、家族の前では敬語混じりで話しますが、居酒屋で会った時は「おう、お疲れー」と完全にフランクになります。これも立派なコードスイッチング。家族にはまだどこか緊張があるのかもしれません。
私自身も親と話す時はちょっと丁寧になります。薬局の現場で培った敬語が抜けないせいで、親に「お箸をお取りになりますか？」なんて言って笑われたこともあります。これも、仕事モードが無意識にスイッチされる典型ですね。
SNSとリアルで言葉が違う
最近はSNSでもコードスイッチングが起こります。Twitterでは短くて勢いのある言葉遣いをする人が、リアルではめちゃくちゃ丁寧というギャップ。私も薬局では丁寧語が基本ですが、SNSでは「マジで」「わからん」を連発して気楽に書き込んでます。文字数制限もあって簡潔に言いたいから、自然とラフになるんですよね。
このギャップは、オンラインとオフラインで求められる距離感が違うから起こります。SNSでは共感を得るためにくだけた言葉を使い、リアルでは礼儀を守るために丁寧な言葉を使う。どちらも自分を守りつつ相手とうまくやるための切り替えです。
コードスイッチングと信頼関係
適切な使い分けで距離を縮める
上手なコードスイッチングは、信頼関係を作る強力な武器になります。患者さんが不安そうな時、私はあえて柔らかい口調で「大丈夫ですよ」と話し、安心感を与えます。相手が若くてカジュアルな話し方を好むなら、すこしくだけた表現を混ぜて距離を縮める。逆に、真剣な話題や注意が必要な時は、丁寧な言葉を使って責任感を示す。言葉の切り替えによって、相手に必要なメッセージを適切に届けることができるんです。
やりすぎは逆効果
とはいえ、コードスイッチングを意識しすぎると不自然になります。過剰に相手の言葉を真似すると、「この人、作ってるな」と思われることもあります。以前、若い患者さんに寄せようと「それな」と言ったら微妙な空気になったことがありました。年齢も背景も違う相手に無理矢理合わせるのは、かえって距離を広げてしまうんですよね。
大事なのは、相手にリズムを合わせつつ、自分の言葉として自然に出せる表現を使うこと。薬局で得た経験では、敬語をベースにしつつ、ちょっとした共通の言い回しを拾うくらいがちょうどいいと感じています。無理をしないコードスイッチングこそが、信頼感につながります。
まとめ
コードスイッチングは、人が誰かとつながりたいと願う気持ちから生まれる自然な行動です。状況や相手に応じて言葉を切り替えることで、私たちは安心感を得たり、仲間意識を確認したり、自分を守ったりしています。薬局の現場でも日常生活でも、このスイッチを上手に使うことで、コミュニケーションの質は大きく変わります。言葉の裏にある心理を理解しておけば、ただ話すだけじゃなく、心から通じ合える会話が少しずつ増えていくはずです。
コードスイッチングを身につける練習方法
ミラーリングを試す
普段の会話で相手の言葉遣いやテンポをさりげなく真似するミラーリングは、コードスイッチングの基礎練習になります。薬局で患者さんが「この薬、ほんま効くん？」と関西弁で聞いてきたら、「ほんま効きますよ」と同じ方言で返してみる。相手の表情が少し柔らかくなるのが確認できたら成功です。ミラーリングはやりすぎると不自然になるので、語尾だけ合わせるなど控えめに行うのがコツです。
語彙のストックを増やす
切り替えられる言葉の引き出しが少ないと、コードスイッチングの幅も狭くなります。患者さんと話す中で覚えた表現をメモしておき、後で自分の言葉にして練習してみると、いざというときスムーズに使えるようになります。私も若い子が使う「それな」「エモい」なんて言葉をこっそりメモ帳に書いて、意味を調べたりしています。ただし、使う場面は慎重に選びましょう。知らない言葉を適当に使うと、逆に信頼を失いますからね。
失敗例から学ぶ
コードスイッチングは試行錯誤が必要です。私が「それな」と言って失敗した例も、今となっては笑い話ですが、当時は冷汗ものでした。こうした失敗を振り返り、「どこが不自然だったのか」「どのくらい寄せればよかったのか」を考えることで、次に活かせるようになります。完璧を目指すより、チャレンジを積み重ねることが大事です。
自分のスイッチをメモする
一日の中で自分の言葉がどう変化しているか記録してみると、自分のコードスイッチングの癖が見えてきます。例えば、朝の通勤中は標準語、同僚とランチに行くと関西弁、夜に家族と話すときは敬語混じりになるなど、状況に応じたパターンが分かります。自分のスイッチを理解しておくと、意識的に切り替えやすくなり、必要な場面で最適な言葉を選べるようになるんです。
